Wie kent ze niet van televisie? Die aandoenlijke, mollige puppy’s die vrolijk een wc-rol achter zich aanslepen. Ze rollen over hun eigen pootjes, om vervolgens in de wc-rol verstrikt te raken. Niets is schattiger, toch? Ook op straat zie je ze vaak, die kleine labrador puppy’s met hun lieve snoetjes en zachte vetrolletjes. Veel mensen kunnen dan niet anders dan denken hoe leuk zo’n puppy zou zijn in hun eigen huis.
Schattig, maar ondertussen
Maar als dierenartsen en paraveterinairen weten wij beter. Hoe schattig ze er ook uitzien, de vraag is hoe gezond het is voor puppy’s om op jonge leeftijd al mollig te zijn. Overgewicht op jonge leeftijd verhoogt namelijk het risico op obesitas en bijbehorende gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Dit kan onder andere leiden tot bot- en gewrichtsproblemen. Het is al een stuk minder schattig wanneer je volwassen labrador-met-overgewicht kreupel achter je aan sjokt in het park.
Het belang van een gezonde start
Daarom is het belangrijk om eigenaren te adviseren hun puppy een gezonde, gematigde start te geven. Voor puppy’s vanaf 3-4 maanden is het geen enkel probleem wanneer de ribben iets zichtbaar en makkelijk voelbaar zijn. Echter, dit strookt vaak niet met het ‘normaalbeeld’ dat eigenaren hebben door die schattige, mollige televisiepuppy’s. Het is onze taak om hen duidelijk te maken dat dit beeld niet normaal is en dat gezonde puberpuppy’s net als menselijke pubers slungelig horen te zijn.
Onzekerheid bij eigenaren over gewicht van puppy’s
Eigenaren krijgen vaak opmerkingen uit hun omgeving over het vermeende ondergewicht van hun huisdier. Dit kan onzekerheid veroorzaken, maar het is belangrijk dat ze zich niet laten beïnvloeden. Een goed groeiende puppy krijgt voldoende voeding; extra voer leidt dan juist tot te snelle groei en ontwikkeling van overgewicht, iets wat we juist willen voorkomen.
Belonen zonder overvoeren
Tijdens de puppycursus en het uitlaten worden puppy’s vaak beloond met snacks. Veel eigenaren weten echter niet dat de voerhoeveelheid op de verpakking ervan uitgaat dat er niets naast gegeven wordt, waardoor al die goedbedoelde extraatjes boven op de basisvoeding komen. Dit kan leiden tot een te hoge energie-inname, te snelle groei en het uit balans brengen van de basisvoeding. Snacks zouden dus nooit meer dan 10% van het dagelijkse voedingsvolume mogen uitmaken; anders is het beter om met de eigen brokjes te belonen.
Gezonde voeding als basis
Een goede start is de basis voor een gezond hondenleven. Onevenwichtige voeding of te snelle groei kan de kans op obesitas en botgroei-problemen op latere leeftijd significant vergroten. Laten we eigenaren helpen om voorbij de schattigheid van de televisiepuppy’s te kijken en te focussen op de gezondheid en het welzijn van hun nieuwe huisgenoot. Moedig hen aan om hun puppy om de paar weken te laten wegen op de kliniek en de groeisnelheid goed in de gaten te houden.
Voedingstools als FeedWise kunnen hierbij een waardevolle hulp zijn voor de kliniek, met de mogelijkheid de groei van een pup te vervolgen en de voedingsgeschiktheid en -hoeveelheid af te stemmen op de pup in kwestie. Het is aan ons om puppy eigenaren te begeleiden naar een gezonde start voor hun puppy, ongeacht de goedbedoelde adviezen van mensen op straat.
